Tech and Meet: About Cyber Command

Inleiding

In een tijdperk waarin digitale dreigingen steeds prominenter worden, is cyberveiligheid uitgegroeid tot een absolute topprioriteit. Op 12 november kregen we aan Howest Brugge de kans om een diepgaande lezing bij te wonen over het Belgische Cyber Command – een gespecialiseerde eenheid binnen Defensie die zich toelegt op cyberoperaties, netwerkbescherming en digitale inlichtingenvergaring. De sessie, gegeven door kolonel GodeFridis gaf ons niet alleen een beter begrip van de structuur en missie van Cyber Command, maar ook een blik op de toekomst van defensie in een steeds meer gedigitaliseerde wereld.

Wat is het Cyber Command?

Het Cyber Command (CyCom) werd opgericht in oktober 2022 en valt onder de Algemene Dienst Inlichtingen en Veiligheid (ADIV). Deze nieuwe militaire entiteit is specifiek opgericht om België te verdedigen in de vijfde operationele dimensie: cyberspace, naast land, zee, lucht en ruimte.

De missie van CyCom is om Defensie te beschermen tegen cyberdreigingen, zowel van vijandige staten als van niet-statelijke actoren zoals criminele netwerken of hackersgroepen. Ze doen dit via een combinatie van preventie, actieve verdediging en – indien nodig – offensieve cyberoperaties.

De Vier Kerntaken van Cyber Command

Tijdens de lezing werd uitgebreid stilgestaan bij de vier pijlers van het Cyber Command:

1. Bescherming van Netwerken en Wapensystemen

Het beschermen van de militaire IT-infrastructuur is cruciaal. Denk aan schepen zoals mijnenjagers, gevechtsvliegtuigen zoals de F-35, drones en alle digitale communicatiesystemen die gebruikt worden door het leger. CyCom zorgt ervoor dat deze systemen veilig zijn, bijvoorbeeld door het inzetten van cryptografische beveiliging, veilige software-updates en netwerkmonitoring.

2. Inlichtingenvergaring in Cyberspace

CyCom verzamelt actief informatie over digitale dreigingen via technieken zoals:

• SIGINT (Signals Intelligence)
• OSINT (Open Source Intelligence)
• SOCMINT (Social Media Intelligence)

Wat opvallend is: CyCom is de enige organisatie in België die – op een wettelijk verantwoorde manier – digitale inbraken mag uitvoeren om strategische informatie te verkrijgen of vijandige netwerken te analyseren.

3. Uitvoeren van Cyberoperaties

Naast verdediging voert Cyber Command ook actieve operaties uit om tegenstanders digitaal te verstoren, te infiltreren of te neutraliseren. Dat kunnen doelgerichte aanvallen zijn om bijvoorbeeld vijandelijke communicatie lam te leggen of toegang tot kritieke infrastructuur te verstoren. Deze operaties kunnen effecten hebben in zowel de digitale als de fysieke wereld.

4. Versterking van de Nationale Cyberweerbaarheid

Defensie werkt samen met andere overheidsdiensten (zoals het CCB en CERT), bedrijven, academici en internationale partners. Innovatie staat centraal, onder andere via de Cyber Defense Factory in Charleroi, een innovatiehub waar Defensie samenwerkt met start-ups en onderzoeksinstellingen.

Carrièremogelijkheden binnen Cyber Command

De spreker benadrukte ook de vele loopbaanopties binnen CyCom. Er zijn meer dan 40 verschillende profielen mogelijk, gaande van cyberanalist tot softwareontwikkelaar, netwerkbeheerder, juridisch adviseur en zelfs psycholoog. Zowel burgers als militairen kunnen solliciteren.

Een belangrijk aandachtspunt is wel dat alle medewerkers een veiligheidsmachtiging moeten hebben, gezien de gevoelige aard van de informatie en operaties.

De nadruk ligt op samenwerking, ethisch handelen, respect voor de wet en een hoge mate van integriteit. Waarden zoals loyaliteit, respect, discipline en moed worden sterk naar voren geschoven binnen de organisatiecultuur.

Toekomstvisie

Het Cyber Command zit nog volop in zijn groeifase, maar kijkt ambitieus naar de toekomst. In de komende jaren wil men:

• Een Cyberspace Academy oprichten voor opleiding en bijscholing van cyberprofessionals.
• Een Joint Cyber Defence Resilience Force Unit opstarten, een reserve-eenheid bestaande uit externe specialisten.
• Sterker inzetten op publiek-private samenwerking om technologische innovatie te versnellen.

Persoonlijke Reflectie

De lezing was niet alleen technisch interessant, maar ook maatschappelijk relevant. Het is indrukwekkend om te zien hoe Defensie zich aanpast aan de realiteit van het digitale tijdperk. Voor studenten in IT, cybersecurity, data-analyse of zelfs psychologie opent dit nieuwe perspectieven. Niet enkel binnen het leger, maar ook in samenwerking met andere instellingen. Het gaf mij persoonlijk een nieuw beeld van wat werken bij Defensie kan betekenen.